Нарвали бивні добувалися в чималій кількості, що часом викликало в покупців підозри; з'явився лажі особливий товар за назвою unicornum verum - "справжній ріг єдинорога". Цілком ймовірно, це був мамонтів бивень привозимый головним чином із Сибіру; але він був порівняно рідкий і загальне подання про спіральний ріг не змінив.
Авторові цих рядків доводило читати у двох романах, фантастичні й історичному, уривки з бестіаріїв; в обох випадках бестіарій проводили явну границю між істотами містичне, чарівними, чиє існування під сумнівом (наприклад єдиноріг) і звірами звичайними (наприклад, лев) Не беруся затверджувати, що це помилка, але на мій погляд, отут є якась невірогідність. Справа в тому, що до XVII століття ніхто й не думав робити такий поділ. В очах автора наукової праці відповідних часів немає ніякої принципової різниці між левом і єдинорогом.
Зараз про якому-небудь або лохнесском чудовиська можна говорити: мов, не доведено, немає чітких даних. Це тому, що про іншу живність вони є. Кожний з нас може переконатися в існуванні лева - у зоопарку або хоча б по телевізорі; а яке було вченому чоловікові столітті в XIV, що не бачив лев і слона точно так само, як грифона і єдинорога? В обох випадках він змушений покладатися на слова. На свідчення.
А вони є про лев, і про єдинорога. Лажі ріг єдинорога багато хто бачили навіч. Ні, можна, звичайно, і засумніватися в єдинорогу. Але чому саме в ньому, а не в якому-небудь іншому неймовірному звірі - гіпопотамі, наприклад? Він володіє чарівні мі властивостями? Те ж саме можна було тоді сказати про безліч звірів. Камінь, витягнутий з жовчного міхура самого звичайного бика, прийнятий усередину в товченому виді, повинен був лікувати катаракту.
